Comecei a ler Sherlock Holmes em 2010, apesar de já conhecer o personagem de adaptações, e fiquei maravilhado com os textos geniais de Arthur Conan Doyle. Infelizmente, por diversos contratempos, demorei mais de uma década para ler O Vale do Medo, mas este é um clássico ainda muito atual, mesmo depois de mais de um século de publicação.
Eu li a versão comentada da editora Zahar, mas não a recomendo, pois a maioria das notas e todos os anexos do livro são extremamente dispensáveis. Eu só não deixei de conferir as notas, pois algumas poucas são relevantes, como uma que revela que o autor já foi boxeador e escreveu o livro Rodney Stone, o qual não encontrei uma tradução para este idioma cujo escrevo. Outro ponto negativo da coleção da Zahar é que as notas sugerem que o escritor não é o Arthur, mas John Watson, e questionam até quem escreveu a parte dois da história para depois atribuí-la ao Conan. Ora, quem mais seria? Incomoda-me muito isso desde 2010, quando li esses textos fanáticos pela primeira vez. Sherlock Holmes e John Watson são personagens históricos, não fictícios para Leslie S. Klinger, autor das notas, e os erros de Doyle, ou são os erros de Watson, ou são explicados por licença poética ou através de malabarismos mentais inacreditáveis. Ao menos, a tradução é excelente, apesar de pecar no uso de estrangeirismos como utilizar "Mr." e "Mrs." em vez de "sr." e "sra."
A história começa com Sherlock recebendo uma mensagem de um agente duplo de Moriarty, este que apareceu anteriormente no conto de 1893 "O problema final". Aqui vale mencionar que, apesar de ter sido publicado na Strand Magazine entre 1914 e 1915, o enredo ocorre em 1895 (a primeira parte). Ou em 1890? As confusas notas não esclarecem. Na segunda parte, é contada a ascensão de McMurdo na Venerável Ordem dos Homens Livres, uma paródia dos Hibernianos, uma irmandade de católicos irlandeses que teve seu capítulo estadunidense fundado em 1836; soube disso através de uma das poucas notas decentes do livro.